电缆绝缘的主要作用就是分隔带电体，使电缆安全运行。常用的热塑性绝缘材料有聚乙烯、交联聚乙烯、聚氯乙烯、交联聚烯烃等，绝缘材料要有较小的介电常数和介质损耗角，较大的耐电能力和击穿场强，还需要拥有一定的耐温等级。
电缆护套的主要作用就是为保护电缆缆芯不受外界环境因素或机械力的干扰而正常运行，常用的护套材料有聚乙烯、聚氯乙烯、无卤低烟阻燃聚烯烃等。护套一般要求有一定的厚度以抵抗外界的机械力，加入一些添加剂会使其具有一些非常优异的特性。
聚氯乙烯(PVC) 电缆料按其在电线电缆上用途的不同，可分为绝缘级电缆料、护层级电缆料和半导电聚氯乙烯塑料。
绝缘用聚氯乙烯电缆料可分为：普通绝缘级、耐热绝缘级、高电性能绝缘级、耐油耐溶剂绝缘级。性能为:不易燃烧、耐老化、耐油、耐化学药品、耐冲击、易着色;但由于介电常数大,一般只作为低压电缆的绝缘材料和控制电缆的绝缘材料.护层用聚氯乙烯电缆料可分为：普通护层级、耐寒护层级、柔软护层级、耐热护层级、耐
油护层级、易撕护层级、防霉防白蚁防鼠护层级。性能为:具有良好的耐磨性、能抵抗油、酸、碱、菌、潮气及日光照射等,并且对火焰的作用有自灭性能;聚氯乙烯护套的最低工作温度为-40 度,耐高温可达 105 度，普通聚氯乙烯材料工作温度为-5 度,耐温达 70 度.
半导电聚氯乙烯塑料可作屏蔽材料使用，用以改善电缆的电场分布等电气性能。
聚乙烯(PE) 呈白色蜡状,半透明,柔而韧,稍能伸长,比水轻,无毒; 燃烧特征:易燃,离火后继续燃烧,火焰上端呈黄色而下端呈蓝色,燃烧时熔融滴落,发出石蜡燃烧时的气味。是电线电缆绝缘和护套材料的优选材料。它是由单体乙烯聚合而成的高聚物。聚乙烯按生产方法可分为高压法聚乙烯（低密度聚乙烯 LDPE）、低压法聚乙烯（高密度聚乙烯 HDPE）和中压法聚乙烯（中密度聚乙烯 MDPE）。

在聚乙烯树脂中加入各种配合剂后可制成符合电缆使用要求的聚乙烯塑料，最常见的品种有：一般绝缘用聚乙烯、耐候聚乙烯、耐环境应力开裂聚乙烯、泡沫聚乙烯、高电压绝缘用聚乙烯、半导电聚乙烯、交联聚乙烯等。