其实“电线”和“电缆”两者的区别只是概念性的相对而言，本质上并没有严格的界限。广义上可统称为“电缆”，狭义上分为“电线”和“电缆”。我们通常习惯把没有绝缘层或有绝缘层但结构简单、产品直径较小芯数较少的产品称为电线，例如裸电线、塑料线、橡皮线、电磁线等。而把结构绞为复杂、有坚固密封护套、外径较大的产品称为电缆，例如电力电缆、射频电缆、通信电缆等。
2.电线电缆产品的常见种类
电线电缆产品用途广、种类多、品种杂。据不完全统计，目前约有 1200 多个品种，20000多个规格，在机电行业中它是品种和门类最多的产品之一。按电线电缆的结构、性能及应用大致上可分为五个大类：电磁线（绕组线）、裸导线、通信电缆及光缆、电力电缆、电气装备用电线电缆。
（1）.电力电缆
电力电缆是指在电力系统的主干线路中用以传输和分配大功率电能的电缆产品（也称为动力电缆）。用于电力输配线路，其特点是传输电流大（从几十安培、几百安培乃至几千安培以上），电压高（可达 500kV、1000kV 甚至更高），因此它也是高电压绝缘中具有代表性的产品。该类产品结构复杂，在导体、绝缘层外还有结构复杂的护层结构。一般采用铜或铝做导体，常用绝缘材料有交联聚乙烯、聚氯乙烯、橡皮等，电力电缆可用于地下、市内、隧道内敷设，还可用于江底、海底敷设，具有占地少、安全等特点。

（2）.电气装备用电缆
电气装备用电线电缆是从电力系统的配电点把电能直接输送到用电设备、器具作为连接线路的电线电缆，以及电气装备内部的计测、信号控制系统中用到的电线电缆产品。它是使用范围最广、品种系列最多、工艺技术门类最复杂的一类产品（包含了布电线系列和特种电缆系列），其品种约占电线电缆总量的 60%。它包括了用户低压用电线路（如照明线、动力线）用的橡塑绝缘电线、软线，从供电点（开关、插座）到终端用电设备的连接线，终端设备组之间的连线（如控制、信息系统用），以及用电设备内部装用的电线电缆。特别是特殊的工业系统如石油和矿山探测、开采，大型而又各有专门特殊要求的交通运输器具，如汽车、机车、飞机、船舶等用的电线电缆等。此类产品的工作电压不高。但由于用电设备工作环境和使用要求多种多样，因此对各种产品的性能要求比较特殊而且差异很大。总体上来说，产品的柔软性、耐温性、耐气候性以及抗各种电磁波干扰的屏蔽性是本类产品技术特性的体现。